Το ίχνος που δεν βλέπετε
Κάθε φορά που εγκαθιστάτε μια εφαρμογή από ένα επίσημο κατάστημα, μένει μια μόνιμη καταγραφή στον λογαριασμό σας. Δεν έχει σημασία αν τη διαγράψετε μετά. Δεν έχει σημασία αν σβήσετε το ιστορικό. Το κατάστημα γνωρίζει ότι την εγκαταστήσατε, σε ποια ημερομηνία και σε ποια συσκευή. Οποιοσδήποτε έχει πρόσβαση στον οικογενειακό σας λογαριασμό μπορεί να το δει.
Και αυτό είναι μόνο η επιφάνεια. Οι περισσότερες εφαρμογές μηνυμάτων αποθηκεύουν τις συνομιλίες σας σε διακομιστές. Κάνουν αντίγραφα ασφαλείας στο σύννεφο (cloud). Καταγράφουν με ποιον μιλάτε, τι ώρα και με ποια συχνότητα. Τα μηνύματα μπορεί να είναι κρυπτογραφημένα, αλλά τα μεταδεδομένα —ποιος μιλάει με ποιον— δεν είναι.
Τι σημαίνει πραγματικά "χωρίς ίχνη"
Το να μιλάς χωρίς ίχνη δεν είναι το να διαγράφεις τα μηνύματα μετά. Είναι το να μην υπάρχει καταγραφή ότι η συνομιλία υπήρξε. Ούτε σε έναν διακομιστή, ούτε σε ένα αντίγραφο ασφαλείας στο σύννεφο, ούτε στο ιστορικό αγορών του καταστήματος εφαρμογών σας. Για αυτό χρειάζονται τρία πράγματα.
Πρώτον: τα μηνύματα να μην περνούν από κανέναν διακομιστή. Εάν περνούν από διακομιστή, κάποιος μπορεί να τα αποθηκεύσει, να τα αναλύσει ή να τα παραδώσει εάν του ζητηθεί. Ο μόνος τρόπος να το αποφύγετε είναι να πηγαίνουν απευθείας από τη μία συσκευή στην άλλη.
Δεύτερον: η εφαρμογή να μην κατεβαίνει από κανένα κατάστημα. Εάν την κατεβάσετε από κατάστημα, παραμένει στο ιστορικό αγορών σας για πάντα. Η εναλλακτική είναι μια διαδικτυακή εφαρμογή (web app) που εγκαθίσταται από το πρόγραμμα περιήγησης — λειτουργεί ακριβώς όπως μια εγγενής εφαρμογή, αλλά δεν αφήνει καταγραφή σε κανέναν εξωτερικό λογαριασμό.
Τρίτον: να μη χρειάζεστε αριθμό τηλεφώνου ούτε email για να εγγραφείτε. Εάν εγγραφείτε με τον αριθμό σας, είστε ήδη συνδεδεμένοι με την πραγματική σας ταυτότητα. Εάν εγγραφείτε με email, υπάρχει ένα ίχνος. Το απόρρητο ξεκινά από τη δυνατότητα δημιουργίας λογαριασμού χωρίς την παράδοση προσωπικών δεδομένων.
Τρία πράγματα που μπορείτε να ελέγξετε μόνοι σας
Δεν χρειάζεται να είστε τεχνικός για να επαληθεύσετε εάν μια εφαρμογή είναι πραγματικά ιδιωτική. Ανοίξτε τα εργαλεία ανάπτυξης του προγράμματος περιήγησής σας και κοιτάξτε τρία πράγματα: υπάρχουν cookies; Τα αιτήματα πάνε μόνο στον τομέα (domain) της εφαρμογής ή και σε εξωτερικές υπηρεσίες; Υπάρχουν δεδομένα αποθηκευμένα σε κάποιο σύννεφο;
Εάν η εφαρμογή εγκαθιστά cookies, κάποιος σας παρακολουθεί. Εάν τα αιτήματα πάνε σε τομείς τρίτων, κάποιος λαμβάνει πληροφορίες για εσάς. Εάν υπάρχει αυτόματο αντίγραφο ασφαλείας στο σύννεφο, τα μηνύματά σας βρίσκονται σε έναν διακομιστή που δεν ελέγχετε.
Η σωστή ερώτηση
Η ερώτηση δεν είναι "κρυπτογραφεί αυτή η εφαρμογή τα μηνύματα;". Σχεδόν όλες το κάνουν. Η σωστή ερώτηση είναι: "πού βρίσκονται τα δεδομένα μου όταν δεν κοιτάζω;". Εάν η απάντηση είναι "στη συσκευή σου και πουθενά αλλού", τότε έχεις πραγματικό απόρρητο. Εάν η απάντηση είναι "στους διακομιστές μας, αλλά είναι κρυπτογραφημένα", τότε έχεις μια υπόσχεση. Και οι υποσχέσεις μπορεί να αθετηθούν. Γιατί ένας διακομιστής, τελικά, δεν παύει να είναι ο σκληρός δίσκος κάποιου άλλου. Και αυτός ο άλλος δεν είσαι εσύ.
Υπάρχουν εφαρμογές όπου τα δεδομένα σας υπάρχουν μόνο στη συσκευή σας. Όπου τα μηνύματα πάνε απευθείας από το ένα τηλέφωνο στο άλλο. Όπου δεν χρειάζεται να δώσετε τον αριθμό σας ούτε να κατεβάσετε τίποτα από κανένα κατάστημα. Όπου το μόνο άτομο που γνωρίζει ότι τις χρησιμοποιείτε είστε εσείς. Υπάρχουν. Αρκεί να ξέρετε πού να ψάξετε.