Το μοτίβο που επαναλαμβάνεται
Κάθε λίγους μήνες, κάποια μεγάλη πλατφόρμα μηνυμάτων ανακοινώνει μια βελτίωση στο απόρρητο. Ισχυρότερη κρυπτογράφηση. Μηνύματα που εξαφανίζονται. Λιγότερα δεδομένα που μοιράζονται με τρίτους. Οι τίτλοι είναι ελπιδοφόροι. Τα δελτία τύπου, άψογα. Και πάντα υπάρχει μια φράση που επαναλαμβάνεται: "Το απόρρητό σου είναι η προτεραιότητά μας".
Αλλά υπάρχει μια βελτίωση που δεν ανακοινώνουν ποτέ. Υπάρχει μια αλλαγή που δεν εμφανίζεται ποτέ σε κανένα δελτίο τύπου. Και είναι η μόνη που θα είχε πραγματικά σημασία: η κατάργηση του κεντρικού διακομιστή.
Γιατί ο διακομιστής είναι ανέγγιχτος
Ο κεντρικός διακομιστής είναι εκεί όπου βρίσκεται η επιχείρηση. Όχι η επιχείρηση των μηνυμάτων —αυτή είναι δωρεάν. Η πραγματική επιχείρηση. Αυτή που παράγει δισεκατομμύρια. Ο διακομιστής είναι το σημείο όπου καταγράφεται ποιος μιλάει με ποιον, πότε, με ποια συχνότητα, από πού, και πόσο διαρκεί κάθε συνομιλία. Αυτές οι πληροφορίες έχουν τεράστια εμπορική αξία.
Με αυτά τα δεδομένα χτίζονται προφίλ συμπεριφοράς. Εντοπίζονται σχέσεις. Προβλέπονται ενδιαφέροντα. Τμηματοποιούνται χρήστες για διαφήμιση. Τροφοδοτούνται αλγόριθμοι που αποφασίζουν τι βλέπεις, τι σου προτείνουν, τι σου πουλάνε. Όλα αυτά χωρίς να διαβαστεί ούτε μια λέξη από τα μηνύματά σου. Το περιεχόμενο είναι άσχετο. Τα μεταδεδομένα είναι το προϊόν.
Η σύγκρουση συμφερόντων
Φαντάσου ότι μια εταιρεία σού λέει: "Φυλάμε τα χρήματά σου στο χρηματοκιβώτιό μας. Δεν τα αγγίζουμε. Εμπιστεύσου μας." Τώρα φαντάσου ότι αυτή η εταιρεία κερδίζει χρήματα παρατηρώντας πώς ξοδεύεις τα χρήματα που φυλάει. Πόσα ξοδεύεις. Πού. Με ποιον. Παρόλο που δεν αγγίζει τα ίδια τα χρήματα, έχει ένα σαφές οικονομικό κίνητρο να παρατηρεί όλα όσα συμβαίνουν γύρω από αυτά.
Αυτό ακριβώς συμβαίνει με τις μεγάλες πλατφόρμες μηνυμάτων. Σου λένε ότι τα μηνύματά σου είναι κρυπτογραφημένα. Και πιθανότατα είναι. Αλλά η εταιρεία που μεταφέρει αυτά τα μηνύματα έχει ένα επιχειρηματικό μοντέλο που εξαρτάται από την παρατήρηση του τρόπου με τον οποίο τα μεταφέρει. Δεν είναι μια τυχαία αντίφαση. Είναι μια δομική σύγκρουση συμφερόντων.
Αυτά που μπορούν να κάνουν και αυτά που όχι
Μπορούν να εφαρμόσουν κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο. Μάλιστα, το έχουν ήδη κάνει. Μπορούν να προσθέσουν μηνύματα που εξαφανίζονται. Το έχουν κάνει επίσης. Μπορούν να προσφέρουν επαληθεύσεις ασφαλείας, ειδοποιήσεις αλλαγής κλειδιού, ελέγχους κώδικα. Όλα αυτά είναι συμβατά με την ύπαρξη ενός κεντρικού διακομιστή.
Αυτό που δεν μπορούν να κάνουν είναι να καταργήσουν τον διακομιστή. Επειδή η κατάργησή του θα σήμαινε την παραίτηση από τα μεταδεδομένα. Και η παραίτηση από τα μεταδεδομένα θα σήμαινε την παραίτηση από το επιχειρηματικό μοντέλο. Το να ζητήσει κανείς από μια από αυτές τις εταιρείες να καταργήσει τον κεντρικό της διακομιστή είναι σαν να ζητά από μια τράπεζα να σταματήσει να εισπράττει τόκους. Τεχνικά δυνατό. Εμπορικά αδιανόητο.
Η διαφορά που δεν μπορεί να αναπαραχθεί
Όταν μια υπηρεσία δεν αποθηκεύει τις συνομιλίες σου ούτε ποιος μιλάει με ποιον, δεν υπάρχει τίποτα να παραδώσει αν κάποιος το ζητήσει. Δεν υπάρχει τίποτα να χάσει σε μια κυβερνοεπίθεση. Δεν υπάρχει τίποτα να πουλήσει αν αλλάξει επιχειρηματικό μοντέλο. Το καλύτερο απόρρητο δεν εξαρτάται από υποσχέσεις: εξαρτάται από το πώς είναι φτιαγμένο το σύστημα.
Αυτή είναι η διαφορά που δεν μπορεί να αναπαραχθεί με μια διαφήμιση ούτε με μια ενημέρωση λογισμικού. Δεν είναι μια λειτουργία που προστίθεται. Είναι μια αρχιτεκτονική απόφαση που ορίζει τι είδους εταιρεία είσαι. Και μόλις χτίσεις μια αυτοκρατορία πάνω στα δεδομένα των χρηστών σου, δεν υπάρχει τρόπος να γυρίσεις πίσω χωρίς να γκρεμίσεις τα θεμέλια.