Một dữ liệu có vẻ vô hại
Khi một ứng dụng nhắn tin yêu cầu số điện thoại của bạn, điều đó có vẻ hợp lý. Sau cùng, đó là một ứng dụng liên lạc. Họ cần biết bạn là ai để kết nối bạn với danh bạ của mình. Nghe có vẻ logic. Nhưng có một điều thường không được giải thích: số điện thoại của bạn được liên kết với tên thật, số định danh cá nhân và địa chỉ thường trú của bạn. Đó không phải là dữ liệu kỹ thuật. Đó là danh tính dân sự của bạn.
Từ thời điểm đó, mỗi tin nhắn bạn gửi, mỗi nhóm bạn tham gia, mỗi liên hệ bạn có và mỗi giờ bạn kết nối đều được gắn với một người có họ và tên cụ thể. Không phải vì ai đó cố tình tìm kiếm nó. Đơn giản là vì hệ thống hoạt động như vậy: số điện thoại là thẻ căn cước kỹ thuật số của bạn.
Tại sao họ lại yêu cầu nó?
Lý do chính thức thường là sự tiện lợi. "Để bạn tìm thấy bạn bè mình một cách tự động." Ứng dụng tải danh sách liên hệ của bạn lên máy chủ, đối chiếu các số điện thoại và hiển thị cho bạn biết ai khác cũng đang sử dụng nó. Nhanh chóng và đơn giản.
Nhưng hãy nghĩ ngược lại. Điều đó có nghĩa là công ty có số của bạn, số của tất cả các liên hệ của bạn — ngay cả những người không sử dụng ứng dụng — và biết chính xác ai quen ai. Mạng lưới các mối quan hệ đó cực kỳ giá trị. Không phải vì nó được bán trực tiếp, mà vì nó cho phép xây dựng một hồ sơ rất chính xác về việc bạn là ai, bạn giao du với ai và bạn sống như thế nào.
Giải pháp thay thế tồn tại
Hoàn toàn có thể tạo ra một ứng dụng nhắn tin mà bạn không cần cung cấp số điện thoại. Cũng không cần email. Hay bất kỳ dữ liệu cá nhân nào. Bạn chọn một tên người dùng — bất kỳ tên nào bạn muốn, có thể là tên giả — và một mật khẩu. Thế là xong. Không ai biết ai đứng sau cái tên đó trừ khi bạn nói ra.
Để kết nối với ai đó, bạn không cần ứng dụng quét danh bạ của mình. Bạn chia sẻ mã QR hoặc một liên kết với người mà bạn muốn nói chuyện. Bạn chia sẻ theo cách bạn muốn: trực tiếp, qua email, qua phương tiện khác. Kết nối được thiết lập trực tiếp giữa hai bạn, không có máy chủ nào biết ai đang kết nối với ai.
Nếu tôi mất tài khoản thì sao?
Đây là câu hỏi thường gặp nhất. Nếu không có số điện thoại hay email liên kết, làm thế nào để tôi khôi phục tài khoản? Câu trả lời là một chữ ký mật mã: 24 từ được tạo ra khi bạn tạo tài khoản. 24 từ đó là danh tính của bạn — chìa khóa để truy cập thông tin của bạn. Bạn chép chúng ra, giữ ở nơi an toàn, và với chúng, bạn có thể khôi phục quyền truy cập vào kho lưu trữ của mình từ bất kỳ thiết bị nào mà bạn có bản sao dữ liệu: thiết bị nơi bạn đã tạo ra chúng, một thiết bị khác mà bạn đã đồng bộ hóa, hoặc một bản sao lưu mà chính bạn đã lưu giữ. Dữ liệu của bạn chỉ nằm ở nơi bạn quyết định chúng sẽ ở đó.
Đó cũng chính là nguyên tắc mà các ví tiền điện tử sử dụng. Danh tính của bạn không phụ thuộc vào một công ty, hay một máy chủ, hay một số điện thoại có thể thay đổi. Nó phụ thuộc vào một thứ mà chỉ bạn có. Và nếu không ai khác có 24 từ đó, không ai khác có thể là bạn.
Một vấn đề về nguyên tắc
Yêu cầu số điện thoại của bạn không phải là một nhu cầu kỹ thuật. Đó là một quyết định về thiết kế. Đó là việc lựa chọn sự tiện lợi của nhà điều hành thay vì quyền riêng tư của người dùng. Đó là việc quyết định rằng khả năng đối chiếu cơ sở dữ liệu quan trọng hơn việc tôn trọng sự ẩn danh của một người chỉ đơn giản là muốn nói chuyện với người khác.
Có một cách khác để thực hiện mọi việc. Có lẽ ít tiện lợi hơn cho công ty. Nhưng tôn trọng hơn vô cùng đối với người ở phía bên kia màn hình.