รูปแบบที่ซ้ำเดิม
ทุกๆ สองสามเดือน แพลตฟอร์มแชทรายใหญ่ๆ จะประกาศการปรับปรุงความเป็นส่วนตัว การเข้ารหัสที่แข็งแกร่งขึ้น ข้อความที่หายไปได้ การแชร์ข้อมูลกับบุคคลที่สามที่น้อยลง หัวข้อข่าวดูน่าไว้วางใจ ทางการแถลงข่าวออกมาอย่างไม่มีที่ติ และมักจะมีประโยคหนึ่งที่ย้ำเสมอว่า: "ความเป็นส่วนตัวของคุณคือความสำคัญอันดับแรกของเรา"
แต่มีหนึ่งการปรับปรุงที่พวกเขาไม่เคยประกาศ มีหนึ่งการเปลี่ยนแปลงที่ไม่เคยปรากฏในใบแถลงข่าวใดๆ และนั่นคือสิ่งเดียวที่สำคัญจริงๆ: การกำจัดเซิร์ฟเวอร์กลางออกไป
ทำไมเซิร์ฟเวอร์จึงแตะต้องไม่ได้
เซิร์ฟเวอร์กลางคือที่ที่ธุรกิจตั้งอยู่ ไม่ใช่ธุรกิจแชทนะ — แชทน่ะมันฟรี แต่เป็นธุรกิจจริงๆ ธุรกิจที่สร้างเงินเป็นพันๆล้าน เซิร์ฟเวอร์คือจุดที่มีการบันทึกว่าใครคุยกับใคร เมื่อไหร่ บ่อยแค่ไหน จากที่ไหน และการสนทนาแต่ละครั้งยาวนานแค่ไหน ข้อมูลเหล่านั้นมีมูลค่ามหาศาลในเชิงพาณิชย์
ด้วยข้อมูลเหล่านี้ จะมีการสร้างโปรไฟล์พฤติกรรมขึ้นมา ระบุความสัมพันธ์ คาดเดาความสนใจ แบ่งกลุ่มผู้ใช้เพื่อการโฆษณา และนำไปป้อนให้อัลกอริทึมที่จะเป็นตัวกำหนดว่าคุณจะเห็นอะไร มีอะไรแนะนำให้คุณ หรือจะขายอะไรให้คุณ ทั้งหมดนี้ทำได้โดยไม่ต้องอ่านข้อความของคุณแม้แต่คำเดียว เนื้อหาไม่ใช่เรื่องสำคัญ ข้อมูลเมตาต่างหากที่เป็นผลิตภัณฑ์
การขัดกันของผลประโยชน์
ลองนึกภาพบริษัทหนึ่งบอกคุณว่า: "เราเก็บเงินของคุณไว้ในตู้เซฟของเรา เราไม่ได้แตะต้องมันเลย เชื่อใจเราเถอะ" ทีนี้ลองนึกภาพว่าบริษัทนั้นได้เงินจากการสังเกตว่าคุณใช้เงินที่เขาเก็บไว้นั้นอย่างไร คุณใช้จ่ายไปเท่าไหร่ ที่ไหน กับใคร ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้แตะต้องตัวเงินเลย แต่พวกเขาก็มีแรงจูงใจทางเศรษฐกิจที่ชัดเจนที่จะเฝ้าสังเกตทุกอย่างที่เกิดขึ้นรอบๆ มัน
นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับแพลตฟอร์มแชทรายใหญ่เป๊ะๆ พวกเขาบอกคุณว่าข้อความของคุณถูกเข้ารหัสไว้ และมันก็น่าจะเป็นความจริง แต่บริษัทที่ทำหน้าที่ส่งข้อความเหล่านั้นมีโมเดลธุรกิจที่ขึ้นอยู่กับการเฝ้าสังเกตว่าเขาส่งมันอย่างไร นี่ไม่ใช่ความขัดแย้งที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ แต่มันคือการขัดกันของผลประโยชน์ในเชิงโครงสร้าง
สิ่งที่พวกเขาทำได้และสิ่งที่ทำไม่ได้
พวกเขาทำเรื่องการเข้ารหัสแบบต้นทางถึงปลายทางได้ ซึ่งความจริงพวกเขาก็ทำไปแล้ว พวกเขาเพิ่มฟีเจอร์ข้อความหายได้ ซึ่งพวกเขาก็ทำไปแล้วเช่นกัน พวกเขาสามารถเสนอการตรวจสอบความปลอดภัย การแจ้งเตือนการเปลี่ยนคีย์ หรือการตรวจสอบรหัสโปรแกรมได้ ทั้งหมดนั้นเข้ากันได้กับการมีเซิร์ฟเวอร์กลาง
สิ่งที่พวกเขาทำไม่ได้คือการกำจัดเซิร์ฟเวอร์ทิ้งไป เพราะการกำจัดมันหมายถึงการต้องสละข้อมูลเมตา และการสละข้อมูลเมตาหมายถึงการต้องสละโมเดลธุรกิจ การขอให้บริษัทเหล่านี้กำจัดเซิร์ฟเวอร์กลางของพวกเขา ก็เหมือนกับการขอให้ธนาคารเลิกเก็บดอกเบี้ยนั่นแหละ ในทางเทคนิคมันทำได้ แต่ในทางพาณิชย์มันเป็นไปไม่ได้เลย
ความแตกต่างที่ลอกเลียนแบบไม่ได้
เมื่อบริการแชททำงานโดยไม่มีเซิร์ฟเวอร์กลาง ก็จะไม่มีการเก็บรวบรวมข้อมูลเมตา ไม่มีการวิเคราะห์รูปแบบพฤติกรรม ไม่มีความโปร่งใสที่จะนำข้อมูลไปสร้างรายได้ โมเดลธุรกิจจึงต้องเปลี่ยนไป: คือการเรียกเก็บราคาที่เหมาะสมสำหรับบริการที่ตรงไปตรงมา โดยไม่มีโฆษณา ไม่มีอัลกอริทึม และไม่มีใครมาแอบดูว่าคุณสื่อสารกันอย่างไร
นั่นคือความแตกต่างที่เลียนแบบไม่ได้ด้วยโฆษณาหรือการอัปเดตซอฟต์แวร์ใดๆ มันไม่ใช่ฟังก์ชันที่เพิ่มเข้ามา แต่มันคือการตัดสินใจในเชิงสถาปัตยกรรมที่กำหนดว่าคุณเป็นบริษัทประเภทไหน และเมื่อคุณสร้างอาณาจักรขึ้นบนข้อมูลของผู้ใช้แล้ว มันก็ไม่มีทางหวนกลับโดยไม่ทำลายรากฐานเดิมของตัวเอง