Spåret du inte ser
Varje gång du installerar en app från en officiell butik registreras det permanent i ditt konto. Det spelar ingen roll om du raderar den efteråt. Det spelar ingen roll om du rensar historiken. Butiken vet att du installerade den, vilket datum och på vilken enhet. Vem som helst med tillgång till ditt familjekonto kan se det.
Och det är bara ytan. De flesta meddelandeappar lagrar dina konversationer på servrar. De gör säkerhetskopior i molnet. De registrerar vem du pratar med, vid vilken tid och hur ofta. Meddelandena kan vara krypterade, men metadata — vem som pratar med vem — är det inte.
Vad "utan spår" verkligen betyder
Att prata utan spår handlar inte om att radera meddelanden efteråt. Det handlar om att det inte finns något register över att konversationen existerade. Inte på en server, inte i en molnbaserad säkerhetskopia, inte i din appbutiks köphistorik. För det krävs tre saker.
För det första: att meddelandena inte passerar genom någon server. Om de passerar en server kan någon spara dem, analysera dem eller lämna ut dem om de blir tillfrågade. Det enda sättet att undvika det är att de går direkt från en enhet till en annan.
För det andra: att appen inte laddas ner från någon butik. Om du laddar ner den från en butik finns den kvar i din köphistorik för alltid. Alternativet är en webbapp som installeras från webbläsaren — den fungerar precis som en vanlig app, men lämnar inget register i något externt konto.
För det tredje: att du inte behöver ett telefonnummer eller en e-postadress för att registrera dig. Om du registrerar dig med ditt nummer är du redan kopplad till din verkliga identitet. Om du registrerar dig med en e-post finns det ett spår. Integritet börjar med att kunna skapa ett konto utan att lämna ut personuppgifter.
Tre saker du kan kontrollera själv
Du behöver inte vara teknisk för att kontrollera om en app verkligen är privat. Öppna utvecklarverktygen i din webbläsare och kolla tre saker: finns det cookies? Går förfrågningarna bara till appens domän eller även till externa tjänster? Lagras data i något moln?
Om appen installerar cookies spårar någon dig. Om förfrågningar går till tredjepartsdomäner tar någon emot information om dig. Om det finns automatisk molnbackup ligger dina meddelanden på en server du inte kontrollerar.
Den rätta frågan
Frågan är inte "krypterar den här appen meddelandena?". Det gör nästan alla. Den rätta frågan är: "var finns mina data när jag inte tittar?". Om svaret är "på din enhet och ingen annanstans" har du verklig integritet. Om svaret är "på våra servrar, men de är krypterade" har du ett löfte. Och löften kan brytas. För en server är i slutändan någon annans hårddisk. Och den någon annan är inte du.
Det finns appar där dina data bara existerar på din enhet. Där meddelandena går direkt från en telefon till en annan. Där du inte behöver ge ditt nummer eller ladda ner något från någon butik. Där den enda personen som vet att du använder dem är du själv. De finns. Man behöver bara veta var man ska leta.