모든 것을 바꾼 대화
몇 년 전, 프로그래머 포럼에서 누군가가 대형 메시징 회사들이 정말로 약속한 프라이버시를 존중하는지 물었습니다. 대화는 반쯤 농담으로 시작되었고, 정말로 메시지를 암호화하는지 아니면 내부에서 읽는지에 대한 댓글이 달렸습니다. 그때 이름을 밝혀서는 안 되는 대형 메시징 회사에서 일했다는 사람이 나타났습니다.
여러 차례 대화가 오간 후, 누군가 직접적인 질문을 했습니다. 그의 대답은 놀라웠습니다. 네, 그가 아는 한, 메시지 내용을 읽지 않겠다는 약속은 엄격하게 지켜지고 있었습니다. 그가 작성한 코드와 가까운 동료들의 코드는 대화 텍스트를 건드리지 않았습니다.
하지만 그는 아무도 예상하지 못한 것을 덧붙였습니다: "메시지 내용을 읽지 않는 것은 읽을 필요가 없기 때문입니다."
왜 필요가 없는가
수백만 대화의 내용을 읽고 이해하려는 것은 엄청나게 복잡하다고 설명했습니다. 사람들은 수십 개의 언어로, 방언, 가족 은어, 창작된 약어, 별명, 이중 의미를 사용하여 말합니다. 이 모든 것을 처리하려면 엄청난 양의 메모리, 프로세서, 전력이 필요합니다. 요약하면: 돈. 엄청난 돈입니다.
그리고 가장 중요한 것은: 그럴 가치가 없다는 것입니다. 메시지의 내용은 연기에 불과하다고 그는 말했습니다. 혼란시키는 안개. 절대적 진실은 메타데이터에 있습니다.
모든 것을 설명하는 예시
그는 예를 들었습니다. 파트너가 있는 남자를 상상해 보세요. 그에게 파트너가 있다는 것은 SNS에 올리기 때문에 알 수 있습니다. 함께 산다는 것은 두 사람의 휴대폰 위치가 일치하기 때문에 알 수 있습니다. 같은 곳에서 자고, 같은 곳에서 저녁을 먹고, 주말에 함께 이동합니다. 이 모든 정보는 아무도 요청하지 않아도 휴대폰이 지속적으로 기록합니다.
이제 이 남자의 휴대폰이 새로운 휴대폰과 메시지를 주고받기 시작한다고 상상해 보세요. 그 휴대폰은 그의 파트너가 아닌 여성의 것으로 밝혀집니다. 그 여성도 자신의 파트너가 있고 함께 살고 있습니다 — 같은 위치 데이터에서 알 수 있습니다.
두 사람 사이의 메시지는 패턴을 따릅니다. 특정 시간대에 발생합니다. 응답은 거의 즉각적입니다 — 활발하고 강렬한 대화가 오갑니다. 거의 항상 둘 다 실제 파트너 근처에 있지 않은 순간과 일치합니다. 그리고 자주, 각각 혼자 있습니다 — 가까운 사람들의 다른 전화기가 근처에 없기 때문에 알 수 있습니다.
그리고 가끔씩, 인식할 수 있는 주기로 — 평일 오후, 토요일 아침 — 두 휴대폰이 같은 지리적 위치에 나타납니다. 외진 장소. 창고일 수도 있습니다. 여름 별장일 수도 있습니다. 외곽의 작은 호텔일 수도 있습니다.
불 보듯 뻔하다.
메시지가 읽혔는가?
아닙니다. 단 한 마디도. 아무것도 해독할 필요 없이, 아무것도 해석할 필요 없이, 텍스트를 처리할 필요도 없었습니다. 오직 메타데이터: 누가 누구와 대화하는지, 언제, 얼마나 자주, 그 순간 휴대폰이 어디에 있는지. 암호화되지 않은 데이터. 서버가 정의상 가지고 있는 데이터. 작동하기 위해 필요하기 때문입니다.
이 정보는 무엇에 쓰이는가? 광고를 보여주기 위해서입니다. 시간제로 객실을 대여하는 근처 호텔 광고. 2인용 스파 여행 패키지. 그 지역의 조용한 레스토랑 할인. 누군가가 당신의 메시지를 읽었기 때문이 아닙니다. 메타데이터가 당신 자신의 말보다 더 잘 당신의 이야기를 했기 때문입니다.
이것이 의미하는 것
앱이 "메시지는 종단 간 암호화됩니다"라고 말할 때, 사실일 수 있습니다. 아무도 대화 텍스트를 읽지 않을 수 있습니다. 하지만 서버가 당신이 누구와, 몇 시에, 얼마나 자주, 어디서 대화하는지 안다면, 콘텐츠 암호화는 거의 의미가 없습니다. 메타데이터가 이미 그들이 알아야 할 모든 것을 말해주었습니다.
메타데이터를 보호하는 유일한 방법은 서버가 그것을 갖지 않는 것입니다. 서버가 갖지 않는 유일한 방법은 메시지가 서버를 거치지 않는 것입니다. 기기에서 기기로 직접 전달되는 것. 중개자 없이. 기록 없이. 누가 누구와 몇 시에 대화했는지 기록할 수 있는 사람이 중간에 없는 것.
진정한 프라이버시는 당신이 하는 말을 아무도 읽지 못하는 것이 아닙니다. 당신이 말했다는 것을 아무도 모르는 것입니다.