Podatak koji izgleda nevino
Kad aplikacija za poruke traži tvoj telefonski broj, čini se razumnim. Na kraju krajeva, to je komunikacijska aplikacija. Treba znati tko si da bi te povezala s tvojim kontaktima. Zvuči logično. Ali postoji nešto što se obično ne objašnjava: tvoj telefonski broj je povezan s tvojim pravim imenom, osobnom iskaznicom, kućnom adresom. To nije tehnički podatak. To je tvoj građanski identitet.
Od tog trenutka svaka poruka koju šalješ, svaka grupa kojoj pripadaš, svaki kontakt koji imaš i svako vrijeme kad se spojavaš povezano je s osobom s imenom i prezimenom. Ne zato što je to netko namjerno tražio. Jednostavno zato što sustav tako funkcionira: tvoj broj je tvoja digitalna osobna iskaznica.
Zašto ga traže?
Službeni razlog obično je praktičnost. "Tako automatski pronalaziš prijatelje." Aplikacija učitava tvoj popis kontakata na server, uspoređuje brojeve i pokazuje ti tko još koristi aplikaciju. Brzo i jednostavno.
Ali promisli obrnuto. To znači da tvrtka ima tvoj broj, brojeve svih tvojih kontakata — čak i onih koji ne koriste aplikaciju — i točno zna tko poznaje koga. Ta mreža odnosa je izuzetno vrijedna. Ne zato što se izravno prodaje, nego zato što omogućuje izradu vrlo preciznog profila o tome tko si, s kim se družiš i kako živiš.
Alternativa postoji
Moguće je stvoriti aplikaciju za poruke u kojoj ne trebaš dati telefonski broj. Ni e-mail. Ni nikakve osobne podatke. Odabereš korisničko ime — koje god želiš, može biti izmišljeno — i lozinku. To je sve. Nitko ne zna tko je iza tog imena osim ako ti to ne kažeš.
Za povezivanje s nekim ne treba aplikacija skenirati tvoje kontakte. Dijeliš QR kod ili poveznicu s osobom s kojom želiš razgovarati. Dijeliš to kako želiš: osobno, e-mailom, na drugi način. Veza se uspostavlja izravno između vas dvoje, bez da ijedan server zna tko je s kim povezan.
Što ako izgubim račun?
To je najčešće pitanje. Ako nije pridružen telefonski broj ni e-mail, kako oporavim svoj račun? Odgovor je kriptografski potpis: 24 riječi koje se generiraju kad stvoriš račun. Tih 24 riječi tvoj su identitet — ključ za pristup tvojim informacijama. Zapišeš ih, spremiš na sigurno mjesto i s njima možeš obnoviti pristup svom trezoru s bilo kojeg uređaja na kojem imaš kopiju svojih podataka: uređaja na kojem si ih stvorio, drugog uređaja koji si sinkronizirao ili sigurnosne kopije koju si spremio. Tvoji podaci su samo tamo gdje si ti odlučio da budu.
To je isti princip koji koriste novčanici za kriptovalute. Tvoj identitet ne ovisi o tvrtki, serveru ni telefonskom broju koji se može promijeniti. Ovisi o nečemu što imaš samo ti. I ako nitko drugi nema tih 24 riječi, nitko drugi ne može biti ti.
Pitanje principa
Traženje telefonskog broja nije tehnička nužnost. To je dizajnerska odluka. To je odabir praktičnosti operatera iznad privatnosti korisnika. To je odluka da je važnije moći usporediti baze podataka nego poštivati anonimnost onoga tko jednostavno želi razgovarati s drugom osobom.
Postoji drugačiji način. Možda manje praktičan za tvrtku. Ali beskonačno obzirniji prema osobi s druge strane ekrana.