Όλα καταγράφονται
Κάθε εφαρμογή που κατεβάζεις από επίσημο κατάστημα μένει στο ιστορικό αγορών σου. Για πάντα. Δεν έχει σημασία αν είναι δωρεάν. Δεν έχει σημασία αν τη σβήσεις μετά από ένα λεπτό. Η καταγραφή παραμένει συνδεδεμένη με τον λογαριασμό σου: ποια εφαρμογή ήταν, πότε την εγκατέστησες και σε ποια συσκευή. Αν μοιράζεσαι οικογενειακό λογαριασμό, οποιοδήποτε μέλος της οικογένειας μπορεί να το δει.
Αυτό δεν είναι σφάλμα. Είναι η κανονική λειτουργία των καταστημάτων εφαρμογών. Είναι σχεδιασμένα να κρατούν αρχείο για τα πάντα, γιατί αυτό το αρχείο είναι χρήσιμο για ενημερώσεις, επαναφορά εφαρμογών σε νέες συσκευές και, βεβαίως, για τιμολόγηση αγορών. Αλλά έχει μια παρενέργεια που πολλοί δεν γνωρίζουν: κάθε εφαρμογή που εγκαθιστάς παραμένει συνδεδεμένη με την ταυτότητά σου μόνιμα.
Έχει σημασία;
Εξαρτάται από τι εγκαθιστάς. Αν είναι παιχνίδι ή εφαρμογή καιρού, μάλλον όχι. Αλλά αν είναι εφαρμογή ιδιωτικών μηνυμάτων, ψυχικής υγείας, νομικής συμβουλευτικής ή οτιδήποτε άλλο που προτιμάς να κρατήσεις για τον εαυτό σου, το γεγονός και μόνο ότι εμφανίζεται στο ιστορικό σου αποτελεί ήδη διαρροή πληροφοριών. Όχι για αυτά που λες μέσα στην εφαρμογή, αλλά για το γεγονός ότι τη χρησιμοποιείς.
Σκέψου το έτσι: δε χρειάζεται να διαβάσεις τα μηνύματα κάποιου για να μάθεις κάτι γι' αυτόν. Το να ξέρεις τι εφαρμογές έχει εγκαταστημένες λέει ήδη πολλά. Μια εφαρμογή γνωριμιών, μια εφαρμογή αναζήτησης εργασίας, μια εφαρμογή ιδιωτικής συνομιλίας. Το όνομα της εφαρμογής αφηγείται ήδη μια ιστορία.
Οι εφαρμογές που δεν περνάνε από το κατάστημα
Υπάρχει μια τεχνολογία που επιτρέπει την εγκατάσταση εφαρμογών απευθείας από τον περιηγητή, χωρίς να περάσουν από κατάστημα. Λέγονται PWA — Progressive Web Apps. Λειτουργούν ακριβώς σαν native εφαρμογή: έχουν εικονίδιο στην αρχική οθόνη, στέλνουν ειδοποιήσεις, λειτουργούν χωρίς σύνδεση. Αλλά δεν αφήνουν καταγραφή σε κανένα ιστορικό αγορών, γιατί δεν πέρασαν ποτέ από κατάστημα.
Όταν σβήσεις μια PWA από τη συσκευή σου, εξαφανίζονται τα πάντα. Το εικονίδιο, τα δεδομένα, η cache. Δεν μένει κανένα ίχνος στον λογαριασμό σου. Κανείς — ούτε ο κατασκευαστής του τηλεφώνου σου, ούτε ο πάροχος του λογαριασμού σου — δεν μπορεί να ξέρει ότι κάποτε την είχες εγκαταστημένη. Ο μόνος που μπορεί να τη δει είναι κάποιος που κρατάει το τηλέφωνό σου στο χέρι και κοιτάζει την αρχική οθόνη.
Υπάρχει κάποιο μειονέκτημα;
Ναι, ένα. Πρέπει να την εγκαταστήσεις χειροκίνητα. Αντί να ψάξεις στο κατάστημα και να πατήσεις «Εγκατάσταση», ανοίγεις τον περιηγητή, επισκέπτεσαι τη σελίδα και επιλέγεις «Προσθήκη στην αρχική οθόνη». Είναι δύο βήματα παραπάνω. Σε αντάλλαγμα, δεν μένει καταγραφή πουθενά. Είναι μια δίκαιη ανταλλαγή αν η ιδιωτικότητα σου μετράει.
Η άλλη σκέψη είναι ότι το θησαυροφυλάκιο δεδομένων σου ζει μέσα στον περιηγητή όπου εγκατέστησες την εφαρμογή. Αν αλλάξεις περιηγητή, ξεκινάς από την αρχή. Είναι σαν χρηματοκιβώτιο χτισμένο σε τοίχο: αν αλλάξεις σπίτι, το χρηματοκιβώτιο μένει. Αλλά αυτό, περισσότερο από μειονέκτημα, είναι εγγύηση: τα δεδομένα σου είναι εκεί που τα έβαλες, και πουθενά αλλού.
Η καταγραφή που δεν υπάρχει
Υπάρχει θεμελιώδης διαφορά μεταξύ της διαγραφής μιας καταγραφής και του να μην υπήρξε ποτέ καταγραφή. Όταν σβήνεις μια εφαρμογή από το κατάστημα, η καταγραφή εξακολουθεί να υπάρχει. Όταν σβήνεις μια PWA, δεν υπάρχει καταγραφή να σβήσεις. Δεν υπήρξε ποτέ. Αυτή η διαφορά φαίνεται λεπτή, αλλά είναι τεράστια.
Γιατί η αληθινή ιδιωτικότητα δεν είναι να μπορείς να σβήσεις τα ίχνη σου. Είναι να μην τα αφήνεις.